Pimblett éclate : une ascension brutale et une rivalité explosive
Le soir du 29 mars, Paddy Pimblett a littéralement secoué l’UFC. Plus qu’une victoire, c’est une démonstration de force, un retour fracassant qui a instantanément relancé sa carrière et semé les pépins chez ses rivaux.
D’arce et l’écrasement du saint-denis
On avait mis Pimblett sur le bûcher, un outsider, un combattant sans palmarès face aux poids lourds. Benoit Saint-Denis, une machine à soumissions, lui avait infligé une défaite fulgurante en moins d’un minute. Mais Pimblett, visiblement galvanisé, a répondu avec une performance explosive, un étranglements d’arce magistral et un bonus de la nuit qui a confirmé son ascension fulgurante. C’est un coup de maître pour le ‘Baddy’.
Avant ce combat, il n’avait que Michael Chandler, déjà en déclin, à son actif. L’UFC, probablement consciente de la nécessité de construire une rivalité brûlante, lui a offert l’opportunité de se battre pour un titre intérimaire contre Justin Gaethje en janvier dernier. Le ‘scouser’ a été déboussolé, sa hype s'est effondrée. Au lieu de lui opposer un adversaire accessible, la promotion l’a fait affronter Saint-Denis, un spécialiste des finales en moins d’un minute.
Topuria, la prochaine voisine
La situation est maintenant claire : Pimblett est prêt à se battre pour le titre mondial. Et l’œil est forcément tourné vers Ilia Topuria. La rivalité entre les deux est publique, une guerre froide qui s'enflamme. Topuria, fraîchement désigné champion après la blessure de Charles Oliveira, a déjà affiché son impatience. ‘Je ne me soucie pas qui soit champion’, a déclaré Pimblett avec une arrogance assumée lors de la conférence de presse. ‘Je deviendrai champion, et ce n’est pas un rêve, c’est mon destin.’
L’UFC a l’occasion de conclure un combat tant attendu. Un affrontement entre Pimblett et Topuria, idéalement en Europe – Espagne ou Angleterre – promettrait un spectacle à l’audience massive. Il faudra attendre la convalescence de Topuria suite à ses blessures lors de son dernier combat contre Gaethje et la volonté de Pimblett de patienter, mais l’opportunité est là. Un match qui, à n’en pas douter, enflammerait le monde de l’UFC.
Pimblett est sorti de son combat avec une énergie palpable, sans avoir reçu le moindre coup. Pourtant, ce n'est que son deuxième combat de l'année. Il pourrait se permettre une petite pause bien méritée, mais l'attrait d’un combat pour le titre mondial est indéniable. La UFC a entre ses mains le fil d’une histoire qui s’annonce explosive.”n